Těhotenství může kromě radostí doprovázet také řada nepříjemných komplikací. Zhruba 2 - 6% těhotných žen trápí jedna z nich - tzv. těhotenská cukrovka - gestační diabetes.
Těhotenský diabetes může vzniknout v průběhu gravidity jak u ženy patřící do tzv. rizikové skupiny, tak i u ženy dosud zdravé a trvá po celý zbytek těhotenství. Objevuje se mezi 20. a 24. týdnem těhotenství. Nemá nic společného se standardní cukrovkou, kterou trpí muži a netěhotné ženy. Po porodu obvykle úplně vymizí.
Mezi první příznaky onemocnění patří větší žízeň a časté močení, v moči se diagnostikuje cukr. Stejně jako u klasické cukrovky je k ní genetický předpoklad, a proto buď propukne, nebo ne. Chuť na sladké v těhotenství nemá na vznik gestačního diabetu žádný vliv.
Do rizikové skupiny patří ženy s obezitou. Dále má na vznik těhotenské cukrovky vliv to, jestli má žena diabetes v rodině nebo ho měla v předchozím těhotenství. Též maminky, které prodělaly porod mrtvého plodu, maminky starší než 30 let a kuřačky jsou většímu riziku vystaveny. A v neposlední řadě sem patří ženy, kterým se má narodit nadměrné miminko.
Zvýšená hladina cukru v organismu maminky automaticky zvyšuje hladinu cukru i v organismu dítěte. Dítě přibývá na váze - zvětšují se jeho zásoby tuku. Porodní váha takových dětí bývá více než 4000 g, říká se tomu makrosomie.
Miminko se také hůře adaptuje na prostředí mimo dělohu. Může dojít k pozdnímu dozrávání plicní tkáně, což způsobuje problémy s dýcháním po porodu. Novorozenecká žloutenka mívá u těchto dětí delší a těžší průběh.
Pokud se žena trpící těhotenským diabetem správně neléčí, zvyšuje se u ní riziko vysokého krevního tlaku, poruchy jater, preeklampsie, infekcí a porodního poranění. Nastávající maminka by neměla miminko přenášet. Někdy je nutné porod vyvolat, v případě potřeby lékař doporučí císařský řez.
Lékaři vyjádřují předpoklad, že ženy, které prodělaly těhotenskou cukrovku v pozdějším věku, snáze onemocní diabetem.